En 1999, la police de Tokyo utilise les robots avancés Labors pour combattre le crime. Le suicide d'un inconnu sur les gigantesques lieux d'édification du projet Babylone déclenche une série d'événements qui pourraient bien conduire à la destruction de Tokyo.

Parallèlement, les officiers Noah Izumi et Azuma Shinohara enquêtent sur une vague de folie qui s'empare des robots et découvrent de funestes plans pour infecter les huit mille Labors avec le cybervirus Babel. Quel est la connection entre ce suicide, les nouveaux robots AV-XO Zéro Labor et le virus? Nos amis réussiront-ils à sauver Tokyo?

Tout comme Blade Runner, Patlabor est l'un des rares vrai films policiers de science-fiction. Tiré de la fort populaire série télévisée, Patlabor le film se devait depuis longtemps d'être présenté en France afin de montrer l'étendue de l'animation japonaise.